觉得这种比利猿挺有意思,发文介绍一下。这是在英文维基看见的,我顺手翻译了一下提交给中文维基。英文维基质量还是挺高的,有新的科学进展都会很快反映出来,而且引用出处注释得很详细。虽然我之前对维基颇有怨言,但在没有更好选择的情况下也只好给它做点贡献了。

比利猿(Bili Ape)是一种新发现的大型灵长类动物,生活在刚果民主共和国的比利森林(Bili Forest)里。

基因研究表明,比利猿是一种黑猩猩。但它们的某些特点又和大猩猩比较类似。因此,它们吸引了许多科学家的注意。

当地人认为比利森林里有两种猿类。一种生活在树上,当地人用毒箭猎杀它们。另一种被称为“狮子杀手”,它们又大又强壮,很少爬树,当地人的毒箭对它们也没什么作用。(能杀狮,不怕毒箭,太厉害了。)后者就是比利猿。

青年比利猿
上图为一只青年比利猿,Cleve Hicks摄影

卡尔·阿曼(Karl Ammann)是来自瑞士的摄影师和动物保护者。他1996年来到比利地区寻找大猩猩,结果却找到了一个奇怪的头骨,大小类似黑猩猩的头骨,却又具有某些大猩猩的特征。阿曼从偷猎者手里买到一张照片,照片上此物看起来像是巨型黑猩猩。他找到的排泄物大小是黑猩猩的三倍,脚印比大猩猩的还大。

2000年,阿曼又带领一群研究人员回到这里。他们没找到比利猿,但是找到了不少巢穴。

2001年,阿曼又招募了许多科学家来这,但还是没找到比利猿。

2003年,阿曼又招募了一批科学家。(这位阿曼先生真有韧性,令人敬佩。)这一年,科学家第一次见到比利猿。雪莉·威廉姆斯(Shelly Williams)博士报告说:“我们听到它们在树上,大概距我们有10米远。突然有四只跃过树丛向我们扑过来。如果它们想把我们吓跑,它们应该尖叫。然而它们却很安静。它们个子真大。它们本来是想下杀手的——但是,它们看见我的脸就停了下来,然后消失了。”(它们本来可以杀她的,但看到 她是人,就放了她,它们似乎对人很友好啊。

2006年六月, 《英国科学周刊》(British Science Weekly )报道,阿姆斯特丹大学的克里夫·希克斯(Cleve Hicks)及同事花了一年时间追踪这些猿类,成功地观察了它们20个小时。希克斯报告说,“它们一点都不像大猩猩”,“它们会喘气,会尖叫,会拿空的树干当鼓敲”,“雌性具有明显的黑猩猩的性别特征”。

比利猿对人类的反应让科学家们既困惑不解又十分好奇。它们既不攻击人,也不怕人。阿曼说:“雄性大猩猩看见猎人几乎都会冲过来把人赶走,但是对于比利猿就没有这样的报道”。它们会和人类面对面,盯着人,好像能认出来人类和它们是表亲,然后就安静地溜走了。希克斯及同事的研究肯定了这些说法,他们还补充说,当他们在远离道路和村庄的森林深处遇到一大群比利猿时,它们不但主动靠近人类,还饶有兴致地围着他们看,对他们很好奇。不过希克斯澄清说,距离道路20公里以内的比利猿毫无例外地一看见人类就逃走。离道路越远,比利猿就显得越“天真”。(它们似乎真的对人很友好。

在某些方面,比利猿更像大猩猩而不是黑猩猩。比如,它们像大猩猩一样,用树枝在地面上筑巢。不过它们也经常在树上筑巢。人们经常在地面巢穴旁边的树上发现树上巢穴。

比利猿比一般黑猩猩大得多,甚至可能超过像大猩猩。黑猩猩的头骨长度为190至210毫米,而现有的五个比利猿头骨中,有四个的长度超过了220毫米。比利猿的脚印长度为28到34厘米,而最大的黑猩猩脚印为26厘米,大猩猩脚印为29厘米。

比利森林在刚果北部,埃博拉河(Ebola River)以东200公里,大片的热带雨林中间夹杂着一块块的热带稀树草原。密林、战争及其他阻碍使得这里人迹罕至。不幸的是,2007年六月,一大批淘金者侵入了比利地区,使得当地的黑猩猩、大象及其他大型动物的生存陷入了危险之中。

目前比利猿受到非法偷猎者的严重威胁。从2007年七月到2008年十一月的14个月中,研究者希克斯及其刚果籍助手在附近的Buta、Aketi、Bambesa地区发现了34个猿类孤儿和31具待售的尸体(他们没收并收养了其中7个孤儿)。希克斯于十一月离开后,Laura Darby和Adam Singh在Aketi、Buta和Bondo地区又发现了九个孤儿和三具尸体。此外,希克斯还发现了大量的长颈鹿皮、豹子皮以及象肉和象牙。显然,捕猎交易已经伴随着金矿开采侵入了比利地区。

最后一段太让我心痛了,简直是骇人听闻!仅两年就死了三十多只比利猿,还有四十几只小猿成为孤儿!比利猿一共才有多少只啊,这种大型猿类一般数量都很少的,说不定只有几千只。这样下去,岂不很快就要灭绝了!人类实在是太残暴了!比利猿和我们那么亲近,对人类那么友好,没招谁没惹谁,居然遭此毒手。实在是让人既伤心,又愤怒啊!