李香君故居里看到几张典型的传统中国床,想起以前整理过中国古代卧具的分类和特征。

中国古代家具中,卧具形式有四种:榻、罗汉床、架子床、拔步床。后两种只作为卧具,供睡眠之用;而前两种除睡眠外,还兼有坐之功能。

一、,没有歧义,无需多说。可参考现在日本的榻榻米。

二、罗汉床是专指左、右及后面装有围栏的一种床。围栏多用小木块做榫拼接成各式几何纹样,最素雅者用3块整板做成,后背稍高,两头做出阶梯形曲边,拐角处做出软弯圆角,既典雅又朴素。

大罗汉床不仅可以用作卧具,也可以用为坐具。一般正中放一炕几,两边铺设坐垫、隐枕,放在厅堂待客,作用相当于现代的沙发。而罗汉床正中所置炕几,作用相当于现代两个沙发当中的茶几。

明清皇帝的宝座就属于罗汉床,如今还放在北京紫禁城里。评书里常说帝王端坐于“龙床”,就是指的这种座位,不是现代意义的“床”。

三、架子床是因床上有顶架而得名,一般四角安立柱,床面两侧和后面装有围栏。上端四面装横楣板,顶上有盖。围栏常用小木块做榫拼接成各式几何纹样。

我个人以为这种架子很适合挂蚊帐。

从图片可以很容易地看出罗汉床和架子床的区别:罗汉床是三面有围栏,就像一个有靠背和扶手的超大型沙发;架子床是四面都有围栏,就像一间小房子。

四、拔步床的独特之处是在架子床外又增加了一间“小木屋”,从外形看似把架子床放在一个封闭式的木制平台上(这种平台称为“地平”)。平台长出床的前沿二三尺,平台四角立柱,镶以木制栏围,有的还在两边安上小窗户,使床前形成一个小长廊。长廊两侧可以安放桌、凳类小型家具,用以放置杂物。这种床形体很大,床前有相对独立的活动范围,虽在室内使用,但宛如一间独立的小房子,这种家具在南方比较常见,四周的床架可以悬挂帐子用以避蚊。拔步床也称“八步床”示其巨大。

架子床和拔步床的区别就是,架子床是一层小屋,拔步床则是两层小屋。

这些中国传统家具的历史悠久度也是按照上述的顺序依次排列的。

榻出现的最早,大概有史以来就有榻了。隋唐以前中国人习惯席地而坐,生活活动的中心都是围绕榻进行的。五代、宋以后才渐渐流行垂足而坐(即坐在高凳上),之后才出现了罗汉床。架子床明代才出现,拔步床在架子床的基础之上发明,出现的应该更晚(但也是在明代出现,清代沿袭而已,无甚创意)。

这些床的结构非常稳定,中式的榫卯结构经过几千年的完善素有“万年牢”之誉,它的每一个部件都是可以拆卸的,组装起来也不麻烦。