“流浪猫”“野猫”这些词汇，生活中经常混着用。在人类的房子外面看到的猫，我们往往都会如此称呼它们。细细分析，这些统称的“流浪猫”“野猫”其实可以分为好几种。不过我并不想“规定”或“纠正”日常用法，只是想说如果严格定义的话是可以有这些差别存在的。生活中不用抠那么严，分那么细，也可以怎么方便怎么说。

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放养的家猫：有主人并得到主人许可在外面自由活动的猫。农村的许多猫是放养的，城市里相对较少。英文为free-ranging cat。

流浪猫：曾经有过主人，后来走失或被遗弃的猫。虽然流浪为生，但往往仍然表现出许多宠物猫的性格，如对人戒心较低，不太会照顾自己。它们生活质量很差，寿命很短。经常有志愿者主动去喂流浪猫，如果没有这些好心人，很多流浪猫会饿死。英文为stray cat。

野化的家猫：它们比流浪猫更野，虽然其祖先是家猫，但它们自己可能从未有过主人，如流浪猫在外生下的后代往往成为野化的家猫。它们的野化程度各不相同，能成功生存并繁衍后代的野化家猫一般具有比较强的自立能力。猫本来是独行侠的性格，但城市里适合猫生存、活动、觅食的空间有限，往往一个饭馆旁边或公园里面会聚集大量的野化家猫。它们平常各自活动，有时聚集在一起，在人看来，仿佛是“猫咪开会” ((我觉得好像江湖好汉占山为王、聚啸山林。))。除了翻检人类垃圾，它们也抓老鼠、鸟或其他类似体形的小动物吃。如果有人喂食，它们也不会拒绝，但常常是怀着戒心的。英文为feral cat。

野猫：真正的野猫和其他猫科动物一样，是非常谨慎小心的，它们对人类极其戒备，加之感官敏锐、行动敏捷，又居住在深山老林之中，人类很难看到它们的踪影。野猫是真正的猛兽，虽然体型娇小，但身手矫捷令人惊叹。看看非洲野猫捕鸟时惊人的弹跳力和灵活性：

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野猫和家猫的关系：这在生物学上是有争议的。有人认为，野猫（英文为wildcat）和家猫（英文为domestic cat）在生物学上是一个物种，拉丁文学名都是Felis silvestris。也有人认为家猫应该单独列为一个种，是Felis catus。不管怎样，野猫和家猫的关系都非常密切，也非常相似。它们之间的混血非常频繁，经常自然发生，这使得对二者进行区分更加困难。而且，如果离开人类，家猫会迅速野化，不出几代就和真正的野猫难以分辨，这在人迹较少的地区并不罕见。甚至有人认为，现在世界各地“真正的野猫”已经很稀有，现存所谓的野猫都有家猫的混血或是完全由家猫野化而来。然而也有人认为，即使这是真的，那些野猫也显著不同于作为宠物的家猫，它们仍然是值得保护的。

我认为，野猫和家猫之间应该是渐变的关系，并没有一道截然的非此即彼的界限。以上从“放养家猫”、“流浪猫”、“野化家猫”到“野猫”，正体现了这样一条渐变的轨迹。

顺便说一下猫的品种：“品种”和“物种”是不同的概念。家猫可能有几千个品种，但在生物学上都是一个种。猫跟人住在一起的历史很长，但人为的繁育猫的品种还是很近代的事情，大部分家猫品种都是在最近两百年之内选育出来的。

有些品种是用家猫和其他猫科动物杂交得来，比如孟加拉猫是亚洲豹猫与异国短毛猫的后代。所以，我觉得家猫的各个品种之间的差异可能比家猫和野猫之间的差异还大——当然，这句话逻辑上是错误的，只是表明我的态度而已：我还是更喜欢自然状态的猫，对人为制造的奇怪品种不感冒。也就是说，其实我喜欢的猫，越普通越好。

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