过去人们把猩猩、大猩猩、黑猩猩列入猩猩科，把人类单独分为人科，而人科现存物种只有一种，就是我们人类。现在科学家认识到那是一种人类中心主义的做法，那么划分，只是为了保持人类的超然地位，想让我们人类显得与其他动物截然不同。实际上，大猩猩、黑猩猩和人类的亲缘关系比和猩猩的更近。

所以，现在猩猩、大猩猩、黑猩猩全部划到人科了。

大概很多人以为“猩猩”是大猩猩、黑猩猩等各种猩猩的统称。其实这不太对。严格地说，“猩猩”是专指某种动物，而不是统称。它们的关系错综复杂，一言难尽。我参考英文维基画了张图，希望能解释得明白一点：

人科动物

猩猩专指猩猩属的动物（学名Pongo，英文名orangutan），也叫红猩猩、紅毛猩猩，生活在马来西亚和印尼。

红猩猩

顾名思义，红毛猩猩的毛是红的。上图为一只母猩猩背着小猩猩。（图片来自百度百科）

大猩猩（学名Gorilla，英文同），生活在非洲。大猩猩是体格最大的灵长类动物。雄性大猩猩年长后背部毛发会变成银灰色，这就是著名的“银背大猩猩”，他们非常强壮，犬齿巨大。一般人可能以为他们很凶残，然而，实际上大猩猩是温和的素食主义者。

银背大猩猩

上图为一只银背大猩猩。（图片来自维基百科）

黑猩猩（学名Pan，英文名Chimpanzee），生活在非洲。黑色，个子比较小。看起来很可爱，其实他们比大猩猩凶残多了，会捕猎别的猴子吃。(越像人，越凶残？唉……）

黑猩猩

黑猩猩。（图片来自维基百科）

黑猩猩是和人类亲缘关系最近的动物。人类也是和黑猩猩亲缘关系最近的动物。也就是说，黑猩猩和人类的关系，比黑猩猩和大猩猩的关系要近得多，更比黑猩猩和猩猩的关系近得多。

人类和黑猩猩大约六百万年前分家。两种黑猩猩大约一百万年前分家。人类和黑猩猩的共同祖先大约七百万年前和大猩猩分家。人类、黑猩猩、大猩猩的共同祖先大约一千四百万年前和猩猩分家。

严格地说，“猩猩”这个词只能指红猩猩，不能包括大猩猩和黑猩猩。但是，我估计一般人随便说话的时候分不了那么清楚。我觉得不如规定orangutan就叫“红猩猩”，而把“猩猩”作为红猩猩、大猩猩和黑猩猩的统称，这样既清晰明了，又符合大众的常识，避免混乱。不过估计实行这个建议会很艰难。

这些动物都非常聪明，会使用工具，能掌握语言（因为发音器官和人类不同，他们不能说话，但他们可以熟练掌握手语和符号语言，国外科学家有过很多这方面的成功例子）。而他们现在全都濒危。他们没有天敌，最大的威胁来自人类。多么希望人类不要再屠杀自己的近亲了！

另外，中国古籍中的“猩猩”，和现在生物学上的“猩猩”不是一回事。

《山海经·海经》曰：有青兽，人面，名曰猩猩。《礼·曲礼》云：猩猩能言。《吕氏春秋·本味》云：“肉之美者，猩猩之唇”。高诱注：“猩猩，兽名也，人面狗躯而长尾”。

古籍中的“猩猩”不但长尾巴（人科动物全都没有尾巴），而且是青色的（现在的猩猩是红色的）！这是当年译界前辈们牵强附会翻译的又一个例子（其他例子如把dragon翻译成“龙”等）。他们太追求归化效果，只想从中国已有词汇中找翻译，和外来概念有一点点类似就用，而不管是否准确。这在当时也许有不得已的理由，但是现在，我们得忍受这么做的后果。

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