在关于设计或系统美化的文章中常能看到一些有关字体属性的名词。有些名词不是很好理解，在这里解释一下。常规属性，看名字就知道意思的，就不详细解释了。比如weight：笔画粗细，slope：倾斜度，width：宽度，height：高度，等等。
optical size：最优大小。设计字体时就考虑的最适合这个字体的大小。
proportion：比例。各个字符的宽度比例。根据这个属性可以把字体分为等宽和变宽两种。方块汉字一般都是等宽，拉丁字母则可能是变宽的，比如字母a、m之类比较宽，字母i、l之类比较窄。
serif：衬线。笔画末端的额外装饰。根据有无衬线可以把字体分为衬线体、无衬线体。汉字中的宋体是衬线体，黑体是无衬线体。衬线一般比正常的笔画细，但也有衬线和正常笔画一样粗的，叫做slab serif（粗衬线）。（我觉得粗衬线挺难看的……）
hinting：字形微调。专门针对电脑字体的属性。由于显示器的像素有限，字形的笔画不一定正好落在像素点上。如果一个笔画落在两个像素格子中间, 设计者得决定该取左边的格子还是右边的格子，这种额外信息就是hinting。
ligature：连笔。两个字符相邻时，某些笔画可以连起来，比如ff中间的一横就可以连起来。
kerning：字偶距。一对字符之间的距离。和总体的字距不同，字偶距是单独调整一对特定字母之间的距离。比如，“V”与“A”相邻时，如果使用正常的字距，因为笔画关系，会显得这两个字母之间的距离比其它字距要大，所以需要专门调整，把距离拉近点，看起来距离才正常。
alternate forms：多种字形。同一个字有不同的形状，可根据情况选择使用。例如，王羲之的《兰亭集序》有二十多个“之”，字形各不相同。
最后三种高级属性，连笔、字偶距、多种字形，结合起来，可以创造出强大的效果。想一想吧，我们现在的汉字字体都是方方正正的，间距一致，即使是根据书法名家作品设计的字体，也是整齐划一，很机械，没有疏密大小错落有致的书法味道。如果每一个字和下一个字距离可以单独调整，可以连笔，相同的字在不同的地方有不同的形状，那才真正像书法。
可惜，这事中国没做到，日本做到了。
日本设计的葛城体（かづらき，kazuraki），大小不一，错落有致，连字流畅生动，作为电脑字体却体现出了书法的感觉（详见 http://blogs.adobe.com/CCJKType/2009/05/kazuraki_1.html ）。中国在这方面，又不知落后了日本多少年。
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汉语里还没有让我特别喜欢的字体
第一个解释可能不是很清楚。其实就是设计几套字体（Adobe 的做法是4套）分别针对不同大小的字体应用。
@sfengz:
现在的电脑字体吧。
汉字书法艺术还是很牛的……
@Sven:
你说的和我说的不是一个层面吧。
optical size本身是指最适合这个字体的大小（我说的情况）。
因为每个字体各有最优大小，所以用心的设计者会针对各种最优大小分别设计字体，使得这套字体能适用于各种字号的场合（你说的情况）。
但是至少在 Adobe 那里，他们用的意思就是我所说的这个，可能我的表述还是不是很清楚，应该说是一个字体 family 的几个不同大小吧……
http://www.adobe.com/type/topics/opticalsize.html
完蛋了，这个概念还真是表述不清，好像还是你一开始说的更准确一点。
这个是设计字体用的？
@SWX:
你想，每个字体都有其最合适的大小，但不是每个设计者都那么精心，会给这个风格设计一整套适合不同大小的字体 ：）
@jan:
设计字体肯定要知道这些，但我们估计当不上字体设计师了……赏析字体用吧
提问：以下两组字母或字符，哪几种西文字体区分的最好？
lLiI1和oO0
提问2：为什么会出现衬线体和无衬线体的区别？或者说衬线体的起源是什么？
@tworoom:
这是考我呢？ ：）
常用编程字体都不错吧，Courier，Consolas，Deja Vu Sans Mono之类。通常编辑器的默认字体我不会改的，但会改一下配色……
衬线，一般认为是刻字的时候产生的吧，具体可以看看维基百科 ：）
喜欢第一种style
@飞猪:
我也比较喜欢无衬线的字体
小同志果然是个杂家。怀念初中时用铁笔刻蜡纸出考卷的日子，就是那时知道为什么有的字非得那么一下才容易分辨。@Betty:
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@tworoom:
您还刻过考卷，真强……
我一直没体会到衬线怎么有利于分辨，还是觉得无衬线的好看，可能是屏幕和纸书不一样吧。
@tworoom:
Firefox、Chrome下没问题，IE有bug……